保健食品的概念都不同，那么什么是保健食品？
保健食品在许多国家有不同的概念，如在日本称为机能性食品，强调以调节人体机能为主要目的。在我国曾有过形形色色的定义，有的定义甚至将保健食品与药品混为一谈，比如曾一度称为“保健药品”，在国内曾引起一度的混乱。1996年6月1日，中华人民共和国卫生部颁布的《保健食品管理办法》明确规定：“保健食品系指具有特定保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治病为目的的食品。” 所以，保健食品的特点在于它对人体机能的调节上，而不在于对疾病的治疗上。对于生理机能正常，想要维护健康或预防疾病的人来说，是一种营养补充品;对生理机能异常的人来说，是一种调节生理机能、强化免疫功能的食品。
保健食品是可以对人体的机能进行调节的食品，其中含有可调整机体生理功能的成分， 称为生理活性成分。它不仅能提供机体所需要的营养物质， 还可提供功能成分。也正因为如此，保健食品有一定的适应范围及食用时间的限制。
保健食品按功能分为：人体机理调节型、延年益寿型、减肥型、辅助治疗型、其他营养型等。保健食品无论是哪种类型，它都有出自保健目的、不能速效的、但长时间服用可使人受益的特征。