长期吸烟可使慢性阻塞性肺病发病率升高
香烟烟雾中的大量有毒物质可对呼吸道上皮具有刺激和毒害作用，使纤毛上皮细胞的纤毛粘连、倒伏、脱失，纤毛清除异物和细菌等的功能受损，并刺激支气管杯状细胞增生，黏液分泌增加，严重削弱气道的净化作用，导致慢性气管炎、支气管炎或肺部炎症的发生。烟尘中的有害物质可破坏细支气管壁及周围肺泡网状支架，使细支气管管腔塌陷，形成不完全阻塞。
同时，烟尘中有毒物质对副交感神经的兴奋性作用，使支气管痉挛、收缩、管腔更加狭小，加重了通气障碍，吸气时支气管扩张，气体顺利进入肺泡，呼气时支气管收缩陷闭，气体排出困难，肺泡内积聚较多气体，使肺泡明显膨胀和压力升高。再加上肺部炎症，白细胞和巨噬细胞释放的弹力酶、胶原酶等蛋白分解酶增加，损害肺泡壁，最终发展为肺气肿。