类风湿性关节炎的早期信号
类风湿性关节炎最重要的早期信号是晨僵。它是指早晨起床时感到某些关节发紧、僵硬，或者说活动不适、活动受限，而并不感到疼痛。90％以上的人病变在手或腕关节，尤其是掌指关节，常常从第2、3、4掌指关节出现。
如刚一起床后，刷牙或拧毛巾时总感到不那么顺手，必须先活动15～30分钟，甚至更长的时间，才能顺利完成上述动作。有的人起初对此可能并不在意，但与过去的生活习惯作一比较即可发现。有的人虽然起床后勉强能完成上述动作，但当这些动作完成后，关节得到了舒展，手腕明显感到灵活多了。另有一些人常在久坐或卧床一二个小时后便感到关节僵硬，且常发生在午后，故称为“午后僵硬感”。其意义与晨僵一样，也是类风湿性关节炎的早期信号。
必须明确的是，有些正常中老年人可有轻度的晨僵，但持续时间极短，只有几分钟，且多局限于躯体腰背部，而作为类风湿性关节炎早期信号的晨僵，一般都至少持续到15分钟以上，多表现在肢体小关节，且程度较重。