为什么消化道被称为“第二大脑”?
(1)紧张、焦虑等负性情绪可引起茶饭无味，不想吃，而心情愉快时虽粗茶淡饭却食欲倍增，这是人所共有的亲身体会，其原因系因为大脑通过胃肠神经调控消化道各种消化物质，如唾液、胆汁、胰酶和大肠排空的结果。
(2)由于管理大脑的许多活性物质，如血清素、多巴胺、谷氨酸盐、一氧化氮、肾上腺素、神经肽、脑啡肽等也存在于整个消化道之中，对维持消化道的机能状态非常重要。
(3)人在准备格斗及遇到各种与生命攸关的情况时，常常以停止消化全力投入战斗，所以才不知饿。
(4)大脑的急性病变，在出血、外伤或炎症时，常常引起便秘、泄泻甚至呃逆、呕吐、胃肠道出血，系因为急性颅内压增高通过网状结构及消化道作出的应激反应。因此，有胃肠出血缘于“心”之说。
(5)绝大多数的消化系统功能紊乱、结肠炎、大便病变都是因为腹部神经系统(腹脑)，而非中枢神经系统出了问题。
神经元胃肠学科认为，腹脑是原始的神经系统的直接产物，它拥有1000亿个神经细胞，比骨髓里的细胞还多，人体的神经传递物质——血清素95％都产生于此。自然选择给了它只在物种进化的初级阶段出现过的类似管状蠕虫的神经机能。科学家认为，可通过观察人的消化道了解人的思想，因此，消化道被称为“第二大脑”。