人体钙的来源，主要通过膳食中获取
而人体对钙的吸收要求又非常高，钙盐在酸性环境中呈离子状态溶解于水的钙，才能被小肠上部吸收。钙的吸收依赖于机体对钙的需要、食物的种类和钙的摄入量而定，并且受很多因素干扰。
正处在生长发育期儿童、孕妇、乳母对钙的利用最有效。据观察，婴幼儿时期吸收食物中钙的能力最强，为50％～60％，青少年时期为35％～40％，而成年人的吸收率大大减少，只有15％～20％，到了老年期，钙的吸收率一般都在10％以下。我国营养学会根据人体对钙的需要，以及不同年龄对钙的吸收率差别，1988年修订不同人群推荐钙的日需要量，6个月以下婴儿每日钙的需要量为400毫克，3足岁以下幼儿为600毫克，10足岁以下的儿童为800毫克，18足岁的少年为800～1000毫克，成年人为800毫克，孕妇、哺乳期母亲为1100～1500毫克，老年人为1200毫克。
但是，根据1992年北京地区第三次全国营养调查的结果显示，北京地区城区居民每人每日钙的摄入量为570.4毫克，农村居民为387.3毫克，全市平均钙的摄入量只有501.5毫克，钙的摄入量只及供给量标准的58.33％。换句话说，北京地区居民钙的摄入量只有人体供给量标准的一半多一点，人的一生处在严重钙饥饿状态下，特别是老年人、婴幼儿、孕妇、乳母等生理性钙透支现象显得更加突出。
北京人缺钙，那么，其他省市自治区呢?1992年全国营养调查显示，全国城区居民，每人每日钙的摄入量只有458.0毫克，比北京还要少，全国农村居民每人每日钙的摄入量只有378.0毫克。